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Le
Languedoc-Roussillon est le plus vaste
vignoble de masse du monde.
Près de 400 000 ha produisent
annuellement plus de 28 000 000 hl de vins
en tous genres.
Les sols
(schisteux et caillouteux) et le climat
méditerranéen (chaud et sec)
constituent un environnement très
favorable aux vignobles de
qualité.
La
diversité des terroirs et la
variété des cépages
(carignan, syrah, mourvèdre,
grenache, grenache blanc, clairette,
picpoul, macabeu, etc.) font du
Languedoc-Roussillon la première
région au monde pour les vins de
table et de pays, ainsi que
quantitativement, la troisième de
France pour les vins d'appellation.
Parmi cet
ensemble, le Roussillon occupe une place
de privilège. Avec ses sols pauvres
en matière organique (cailloux
mêlés à des argiles
rouges) et son climat sec et largement
ensoleillé, le pays semble avoir
été conçu tout
exprès pour les vins doux
naturels.
La culture du
raisin et la fabrication du vin sont sans
aucun doute les activités de la
terre les plus ancestrales dans le
Roussillon. Nous en connaissons
l'existence déjà au
7ème siècle avant
J.C.
La vaste gamme
des Vins Doux Naturels de Banyuls,
Rivesaltes, Maury et Muscat de Rivesaltes
sont les fleurons de la viticulture
roussillonnaise.
Mais la
région ne se contente pas de cette
seule spécialité. Elle
produit également les blancs,
rouges et rosés des Appellations
Contrôlées Côtes du
Roussillon et Côtes du Roussillon
Villages.
Les Vins Doux
Naturels sont obtenus par mutage, un
procédé découvert par
Arnau de Vilanova en 1285, sous le
règne des Rois de Majorque. Le
mutage consiste à arrêter la
fermentation du vin à
15°-17° par un rajout d'alcool
pur de façon à maintenir le
restant des sucres du raisin en suspension
dans le vin. D'où le nom Vin Doux
Naturel.
Pour la
fabrication des vins d'appellation rouges,
au moins trois cépages
différents doivent être mis
en ¦uvre : le carignan, le grenache et le
syrah ou mourvèdre.
Pour les vins
d'appellation blancs, un mélange de
deux cépages est requis.
Les vins
d'appellation rosés sont le produit
d'une méthode de vinification
spécifique, la saignée. Le
jus de raisin reste pendant quelques
heures en contact avec le most. Ensuite,
le jus est séparé des
substances solides afin de
compléter la fermentation.
Depuis quelques
années, les vins de cépage
ont vu le jour comme Vins de Pays. Il
s'agit de vins à base d'un seul
cépage, par exemple Merlot, Syrah,
Cabernet, etc. Parmi ces vins, nous
voulons donner une citation
spéciale au Merlot obtenu par
macération carbonique. Il s'agit
d'un procédé où les
grappes de raisins ne sont pas
broyés. Le jus fermente donc
à l'intérieur de chaque
raisin jusqu'à éclatement
naturel du fruit. Le procédé
est assez délicat et demande
beaucoup d'attention et de soin, mais les
vins obtenus sont d'un goût et d'un
nez incomparable.
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